Description

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La Nouvelle Zélande (Aotearoa en Maori) est un pays insulaire du Pacifique Sud se situant à  1600 km au sud-est de l'Australie. Sa surface est de 270 000 km2, sa population de 3 800 000 habitants. La capitale est Wellington dans l'Ile du Nord.
Le pays est formé de deux grandes îles - l'Ile du Nord et l'Ile du Sud - séparées par le détroit de Cook, et de nombreuses îles plus petites - Ile Stewart, Tokelau, White Island, Great Barrier...

Le paysage de la Nouvelle Zélande se caractérise par des lignes de faille coupant le pays en deux blocs. L'île du sud est donc divisée par de hautes montagnes - les Alpes néo-zélandaises. Les seules plaines se situent dans le centre sud de l'île du Nord (Hamilton, Cambridge...) et dans l'Est de l'île du Sud - plateau de Canterbury et Otago (région de Christchurch).

L'Ile du Nord s'étend sur environ 114 600 km2. En son centre se trouve un plateau, zone de forte activité sismique et volcanique. Une ligne volcanique active est tracée entre la région de Rotorua et l'île de "White Island" au large de Bay of Plenty. Le mont Ruapehu (2797 m) est un des trois volcans en activité de l'île (éruption célèbre en 1995). Les montagnes s'étendent à  l'est et au sud du plateau, de l'East Cape au détroit de Cook. Le versan occidental est connu pour ses produits laitiers et son élevage de moutons.
L'Ile du Sud est la moins peuplée des deux îles et couvre près de 152 720 km2. La chaîne plissée des Alpes néo-zélandaises s'étend sur environ 500 km et abrite le mont Cook, point culminant du pays (3764 m).
Le versan occidental (West Coast) de l'Ile du Sud est humide et boisé alors que le versant oriental est plus sec.

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